Toaletten

Fastän Louise Catherine Breslau var en av sena 1800-talets Paris mest efterfrågade porträttmålare är det bara på senare tid som konsthistoriker och -handlare har börjat undersöka hennes verk på nytt och återuppliva intresset för hennes konstnärskap. Född i Zurich som Maria Luise Jatharina Breslau påbörjade hon sin konstnärliga träning med den lokala konstnären Eduard Pfyffer. Med stort förtroende för hennes talang, skrev han in henne vid Académie Julian i Paris, där hon blev den enda kvinnliga studenten från skolan att få ställa ut vid Parissalongen 1879 med sitt självporträtt. Kort därefter antog hon den franska versionen av sitt namn och etablerade sin egen ateljé i Paris. 

Breslau fick vida beröm för sitt inkännande, försiktiga porträttmåleri, vilket säkrade beställningar från välkända klienter. Verk såsom La Toilette belyser hennes förmåga att fånga nyanserade ansiktsuttryck och demonstrerar hennes förfinade användning av en dämpad palett och sirliga penseldrag. 

Hon blev snart den tredje kvinnan någonsin som belönades med Frankrikes prestigefyllda Legion d'honneur. Under Första Världskriget vände hon sitt konstnärliga fokus mot medkännande porträtt av franska soldater och sjuksköterskor, och förstärkte sin starka koppling till sitt adoptivhemland. Hon blev också en välansedd kollega till några av tidens populäraste konstnärer och författare, inklusive Edgar Degas och Anatole France. Någon som var mycket speciell i Breslaus liv var Madeleine Zillhardt, som hon spenderade över 40 år tillsammans med. Madeleine, en medstudent vid Académie Julian, blev Breslaus musa, modell, förtrogne vän, och supporter. Zillhardt ärvde Breslaus hem och donerade senare 60 av konstnärens pastellmålningar och teckningar till Musée des Beaux-Arts i Dijon. 

P.S. Breslau var en av de många framgångsrika kvinnliga impressionisterna. Ändå glömdes många senare bort av konsthistorien. Här är 10 kvinnliga impressionister du måste känna till!