Migrant Mother

Denna dag 1839 tillkännagav den franska regeringen uppfinningen av daguerreotypin, en av de tidigaste formerna av fotografi, som en gåva ”gratis till världen”. Därför firas idag världsfotografidagen över hela världen. Naturligtvis firar vi också med ett av de mest ikoniska fotografierna som någonsin tagits.

Migrant Mother togs 1936 av den amerikanska fotografen Dorothea Lange i Nipomo, Kalifornien, under hennes arbete för bosättningsmyndigheten (senare farmsäkerhetsmyndigheten). Det visar en mor som blickar oroligt i fjärran, med ett spädbarn i knät medan två äldre barn lutar sig mot hennes axlar med ansiktena bortvändna. Barnens närvaro förstärker bildens emotionella kraft och symboliserar moderns känslomässiga och fysiska band till sina barn.

Bilden fångar de svårigheter som migrantarbetarna på lantbruken mötte när de strömmade in till Kalifornien under den stora depressionen. Personen var till en början anonym, men 1978 identifierades hon som Florence Owens Thompson.

Utöver sin kulturella symbolik hade fotografiet en bestående personlig inverkan. När Florence Thompson 1983 var allvarligt sjuk i cancer och saknade sjukförsäkring, samlade hennes barn in 30 000 dollar i donationer genom en vädjan om hjälp som publicerades tillsammans med fotot Migrant Mother. Thompson avled senare samma år, men bilden av hennes ansikte är fortfarande en av de mest kända symbolerna för motståndskraft i amerikansk historia, även om många fortfarande inte känner till Langes namn eller den verkliga identiteten av den avbildade personen.

P.S. Vi för samman människor som älskar konst med dem som skapar och kuraterar den. Delta i konversationen – börja din resa med oss.

P.P.S. Visste du att Dorothea Lange spelade en nyckelroll i den rekordbrytande utställningen The Family of Man? Denna artikel undersöker hennes bidrag.

P.P.P.S. Lange var en av de första kända kvinnliga fotojournalisterna. Möt 13 banbrytande kvinnliga fotografer!