Flicka i Röd Klänning med Katt och Hund

Vi fortsätter vår särskilda månad tillägnad mästerverk från American Folk Art Museum. Dagens verk ingår i utställningen Folk Nation: Crafting Patriotism in the United States, som visas på museet till och med den 28 februari 2027. Missa inte det när du är i New York!

Trots lugnet som kan ses hos hundratals av Ammi Phillips modeller, avslutades konstnärens liv dramatiskt av nästan obegripliga händelser: han föddes i den optimistiska gryningen av det nybildade USA, och han dog med landet splittrat av inbördeskriget. Namnet "Ammi" härstammar från bibliska Hoseas bok och betyder "mitt folk". Hans verk målar upp en bild av nationell enighet genom skarpa porträtt av vänner och grannar, främst i gränsområdena Connecticut, Massachusetts och New York.

Phillips karriär kännetecknas av dramatiska förändringar i palett och stil, från de ljusdränkta visionerna omkring 1815 till de färgmättade och stelt iscensatta porträtten från 1850- och 1860-talen. Flicka i Röd Klänning med Katt och Hund målades under konstnärens så kallade Kent-period, som varade från omkring 1829 till 1838. Det är ett av flera porträtt av barn som bär liknande röda klänningar och sitter med en liten hund vid fötterna. Man kan inte betrakta gruppen utan att likställa deras geometriska precision och det starka ljuset hos deras stora rena färgfält, med religiös konst från medeltiden. Den symboliska associationen av sällsynta och dyrbara färger med specifika religiösa figurer, såsom cinnoberröd som används för de kläder som Maria bar, återspeglas också i detta porträtt. En ledtråd till Phillips professionella långvarighet, även efter fotografins introduktion, kan ligga i hans tidigaste kända annons från 1810, där han lovar att tillhandahålla "korrekta avbildningar... i dagens rådande mode", ett löfte han skulle uppfylla i mer än 50 år.

P.S. Ammi Phillips fick sannolikt aldrig någon formell konstutbildning. Möt 10 kända konstnärer som du inte skulle tro var självlärda!