James Abbott McNeill Whistler
I augusti 1871 målade James Abbott McNeill Whistler, en amerikansk konstnär främst verksam i Storbritannien, verket Nocturne: Blått och Silver – Chelsea. Detta var det första verket i vad som skulle komma att bli en serie på 52 "nocturne-målningar" (målningar som skildrade landskap som de framstår i skymningsljus eller i frånvaro av direkt ljus).
För den första målningen valde Whistler en mahognypannå som redan var grundad med ett lager vit färg; han gjorde ytan ännu slätare genom att applicera ett eget, mörkt skikt. En träpannå var ett praktiskt val för en nocturne; den släta ytan, avsaknaden av vävstruktur samt det hårda, icke-absorberande träet skapade en perfekt jämn grund där färgen kunde flyta ut i tunna lager (Whistler brukade kalla dessa tunna lager av lysande färg för ”såser”). Träpannå gjorde det också möjligt för konstnären att göra justeringar genom att kraftigt gnugga bort färg utan att ytan sviktade som en duk – vilket verkade idealiskt för den enhetliga ”emaljliknande” yta Whistler ofta hänvisade till. Just den släta ytan gjorde dock att färgen torkade med synliga, svepande penseldrag med tydlig textur, vilket begränsade den atmosfäriska mjukhet och det optiska djup han senare uppnådde på duk genom att arbeta med färgskikt och delvis avlägsnande av färg.
Målarduken blev så småningom hans föredragna underlag för de flesta av hans nocturnes, eftersom dess naturliga textur och absorptionsförmåga gav honom bättre kontroll över slutresultatet.
Du kan se denna fantastiska målning just nu på Van Gogh-museet i utställningen Whistler: Dandy and Disruptor. Missa inte den om du besöker Amsterdam!
P.S. Om du är sugen på mer konst, spana in våra vackra kalendrar och planeringskalendrar för 2027. De kommer att fylla ditt nästa år med konst – det lovar vi!
P.P.S. Se mer av Whistlers poetiska visioner i detta urval av 10 av hans mest fascinerande verk.