Nicolas de Stael
Nicolas de Staël, 1914'te St. Petersburg'un askeri aristokrasisinde doğdu. Devrimden kurtulmak için aile Polonya'ya göç etti. Oradan, ebeveynlerinin ölümü üzerine, genç Nicolas, Brüksel'deki bir Rus ailesiyle birlikte yaşamaya gönderildi. On yıl sonra Brüksel'deki Académie Royale des Beaux-Arts'ta okudu ve ilk yaşam ortağı Jeannine Guillou ile tanıştığı Avrupa ve Kuzey Afrika seferine çıktı. De Staël 1939-1941 yılları arasında, Fransız Alayı'nda görev yaparken önce Nice'e, ardından Jeannine ile birlikte büyük bir yoksulluk içinde yaşadığı Paris'e gitti. 1944 ve 1945'te sergileri vardı, ancak başarı 1946'da yetersiz beslenmeden kaynaklanan hastalıklardan ölen Jeannine için çok geç geldi. De Staël daha sonra Françoise Chapouton'la tanıştı ve evlendi. 1947'de çalışmaları önce Paris'te, ardından New York ve Londra'da dikkat çekmeye başladı. Fiyatlar yükseldi ve Stael'in kendisi uykusuzluğa, kendinden şüphe duymaya ve depresyona çekilirken bile daha fazla resim istendi. O zamana kadar dört çocuğu ve uluslararası bir ünü vardı, ancak 1954 sonbaharında ailesiyle birlikte dinlenme ve fikir arayışı içinde Antibes'e taşındı. 16 Mart 1955'te, aşağılayıcı bir sanat eleştirmeni ile yaptığı görüşmenin ardından stüdyo atölyesinin terasından takriben onbirinci katından ölümüne sıçradı.
Aynı zamanda Sky veya Dieppe Sky olarak da adlandırılan, 1951'de başlayan ve Ocak 1952'de bitirilen Rooftops, Staël'in yeni bir çalışma şekline geçişinde önemli bir dönüm noktasıydı. Taşlı bir kumsalın üzerinde veya "çatıların" üstünde, önceki kompozisyonlarının bloklarının yoğunluğu ve dokusu ile ufuk, gri ve mavi tonlarında yumuşak, derin bir gökyüzü olmaya başlar. 1952 yılının Mart ayından itibaren, gerçek dünya vizyonuna uyum sağlamanın gerekliliğini hisseden Staël, yağlarla doğaya ait birçok çalışma yaptı. Başlangıçta Paris bölgesi, Gentilly, Chevreuse vadisi, Mantes-la-Jolie ve koleksiyoner Jean Bauret'in yaşadığı Fontenay-Mauvoisin üzerine odaklandı. Destekleyici bir arkadaş olan Bauret, Staël'i "doğanın resimli biçimlerinin örneğini takip etmeye" teşvik etti. Soyutlama ve temsil arasında dolaşan bu eserler, sanatçının kısa sürede Normandiya'ya ve Fransa'nın güneyine yeni ışıklar arayışına götüreceği gelişimini yansıtıyor.