Otoportre

Léon Joseph Florentin Bonnat (1833-1922) Fransa, Bayonne'de doğdu. Yetenekli bir ressama ve daha sonra olağanüstü sanatçılar haline gelen birçok öğrencinin ünlü öğretmenine  dönüşmüştür.

İlk çalışmaları, Madrid'deki Federico de Madrazo'da okurken İspanyol Barok tarzından etkilenen dini resimlere odaklıdır; ayrıca Velazquez'nin büyük bir hayranıdır. Daha sonra hem Amerika hem Avrupa'daki önemli insanların portre ressamlığını yapmaya önem vermiştir. Portreleri, gerçeklikte neredeyse fotoğraf gibi olan tasvirleriyle realizmin asıl buyruğunu gösterir. Renk skalasında daha çok hafif renkler kullanması, resmin konusuna daha fazla odaklanmasına yardımcı olmuştur.

55 yaşındayken saygın École des Beaux-Arts'da önce resim profesörü, sonra yönetici olmuştur. Bonnat'ın bir öğretmen olarak başarısı öğrencileri ile ölçülseydi, Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent, George Braque ve onun vasiliğinde yetişen daha birçok ressam kadar başarılı görülürdü. 

Bonnat birçok mükemmel işi ile üretken bir ressamdı; ben Leon Bonnat-Self-Portrait (1855) adlı eserine odaklanmayı tercih ettim. Bu resim Bonnat'ın 22 yaşında resimdeki ustalığını gösteriyor. Bonnat açıkça görüldüğü gibi yetenekli bir sanatçı; burada ise tutuklayıcı bakışları var, ancak, bu izleyiciyi durduyor ve daha yakından bakması için işaret veriyor. Bonnat'ın delici ve samimi bakışları, az önce derin ve karanlık bir sır vermiş gibi dikkatleri çekiyor. İzleyicinin hem adam hem de sanatçı hakkında daha fazla şey öğrenmek istemesini sağlayacak güçlü bir otoportre tasvir etmiştir.

Bonnat uzun bir yaşam sürdü ve 89 yaşında arkasında, çoğu çalışmasının hala sergilendiği, doğum yeri olan Bayonne'de bir müze hediye bırakarak hayata veda etti.

- Heidi Werber