Théodore Chassériau (1819-1856) on dokuzuncu yüzyılın önde gelen ressamlarından biriydi. Ona “Resim sanatının Napolyonu” adını veren Ingres'in öğrencisiydi. Kendisi mitolojik ve dini tablolarının yanı sıra, Cezayir'e yaptığı yolculuktan esinlenerek Delacroix tarzındaki doğuya özgü resimleri ile de ünlüdür. Tanınma ve şöhret arayışı içinde olan Chassériau, ilk Salon’una 17 yaşındayken katıldı.
Kleopatra’nın Hizmetlisi, 1845'ten kalma bir resim ve Kleopatra'nın Ölümü adlı daha büyük bir kompozisyonun parçasıdır. Bu resim aynı yıl Salon tarafından reddedildi ki bu da Chassériau'yu resmin bir kısmını parçalamasına neden oldu ama neyse ki hizmetkârın bu ayrıntısı kaldı. Bu bölüm, genellikle odak sadece Cleopatra'da olduğu zaman bu trajedide hizmetkârın rolünü vurgulamaktadır. Chassériau tiyatro dünyasına yakındı ve hizmetkârın jestinde bu etkiyi görebiliriz. Elini ağzına yakın tutması Chassériau’nun geç döneminde benimsemiş olduğu Romantizm’deki tipik üzüntü ya da korku belirtisinin örneğidir.
Kadının gözünde oluşmaya başlayan gözyaşı ayrıntısının, sanatçının yeteneğinin bir kanıtı olduğunu unutmayın. Théophile Gautier bu eseri methetti ve “Pompei'nin duvarlarından alınan bir fresk” olarak nitelendirdi. Bütün resim William Shakespeare’in Antony ve Kleopatra eserinden esinlenildi.
- Tony Goupil