Neşeli Kayıkçılar

Şenlikli ve davetkar bir manzara. Sekiz kişi, çeşitli ticaret merkezlerindeki duraklardan kürkler ve battaniyeler gibi mallarla dolu kargoları ile suyun üzerinde iyi vakit geçirerek nehirden limana doğru ilerliyorlar. Yolculuklarının sonuna doğru yaklaşırlarken, bazıları kutlama yapıyor; bazıları müzik ve dans ile neşelenirken bazıları da güvertede dinleniyor. Amerikalı sanatçı George Caleb Bingham 19. yüzyılda nehirlerdeki gündelik hayatın bu gibi sahnelerinde uzmanlaşmıştır.

Öncelikle kendi kendini yetiştiren bir sanatçı olan Bingham, bir portre ressamı olarak başladı ve kariyerinin sonunda yaklaşık 500 portreyi resme almıştı. O, doğrudan tecrübe ettiği Amerikan sınır hayatının sahneleri ile bilinir. Missouri’de büyümüş, Düsseldorf’da yaşadığı ve Amerikalı sanatçılardan oluşan bir toplulukta çalıştığı üç yıldışında tüm hayatı boyunca orada yaşamıştır. Batı sınırı, resimlerine bol malzeme verdi: uzun kuyruklar, kürk tüccarları, tuzakçılar ve Yerli Amerikalılar. Neşeli Kayıkçılar onun en ünlü resimlerinden biri oldu. Ulusal sanatın tanıtımını yapan bir abonelik temelli Amerikan Sanat Birliği’ne satıldı. 1846’da yıllık yarışmaya katılan üyelerinden birine verildi. Ertesi yıl 10,000 kopyası yapıldı ve kuruluşun üyeleri arasında dağıtıldı. Resim çok popüler oldu. Sadece evcilleştirilmemiş Batı ve batıya doğru genişlemenin cazibesini yakalamakla kalmadı, aynı zamanda iş ve oyuna katılan sıradan insanları tasvir etmede de çok demokratik bir çekiciliği vardı.

Missouri’li sanatçı olarak da bilinen Bingham, Amerikan demokratik süreci hakkında tutkuluydu ve daha sonraki yaşamında kampanya ve seçimlere odaklanan bir dizi resim yaptı. Siyasi görüşlerini sadece sanatta resmetmiyordu, aynı zamanda Missouri siyasetinde de seçilmiş ve atanmış olarak bir çok pozisyonda yer aldı.

- Martina Keogan