Pieter Sluyter after Maria Sibylla Merian
17. yüzyılda ancak çok az sayıda Avrupalı insan bir muzun tadına bakma şansına sahip olabilirdi. Maria Sibylla Merian ise muzun özelliklerini bir çağrışımla tanımlamaya çalıştı: "Elma gibi kullanılır ve aynı şekilde hoş bir aroması vardır, hem çiğ hem de pişmiş olarak yenebilir, limon gibi kalın bir kabuğu vardır..." Çalışmasında; erkek çiçekleri, kırmızı-turuncu çiçek yaprakları, tomurcuklanan dişi çiçekleri ve olgun meyveler taşıyan dev bir çiçeği resmetti.
1699'da Maria Sibylla Merian (1647-1717) ve kızı Dorothea Maria Graff, böcekleri incelemek ve görünüşlerini belgeleyebilmek için Surinam'a gitti. Kendi kendilerini finanse ettikleri keşif gezisinin ilk olarak beş yıl sürmesi planlanmış olsa da, 1701'de Merian Amsterdam'a döndü ve saha eskizlerini baskılara hazırlamak için değiştirmeye başladı. Sonrasında üç bakır levha oymacısı, istediği levhaları yaptı. Hollandalı doğa bilimcileri arasındaki bağlantıları sayesinde, on iki sponsor, eserin lüks, elle boyanmış bir baskısının yayınlanmasını finanse etti. Merian'ın canlı böceklerle ilgili gözlemleri, onların gelişimlerinin çeşitli aşamalarındaki görünüşlerinin ve diğer hayvanlarla etkileşimlerinin belgelenmesini sağladı. Metamorfoz insektorum Surinamensium yalnızca özel entomolojik bir çalışma değildir; Merian ve Graff ayrıca Amazon orman florasını, örümcekleri, amfibileri (hem karada hem suda yaşayabilen hayvanlar), sürüngenleri ve küçük kuşları inceledi ve kaydetti.
Devam eden sergide “Bitkiler ve hayvanlar. Linnaeus döneminde doğal tarih atlasları” Wilanów'daki Kral III. Jan Sarayı Müzesi'nde Metamorfoz insektorum Surinamensium'un dört kopyasını görmek için eşsiz bir fırsatınız var.
Ayrıca Maria Sybilla Merian, Kadın Sanatçılar Defterimizde yer alan kadın sanatçılardan da biridir. Buradan kontrol edebilirsiniz!
Not: Botanik illüstrasyon sanatı hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.