John Singer Sargent

John Singer Sargent, Edward dönemi lüksünü çağrıştırdığı için "neslinin önde gelen portre ressamı" olarak kabul edilen Amerikalı bir sanatçıdır. Kariyeri boyunca, yaklaşık 900 yağlı boya tablo ve 2.000'den fazla suluboyanın yanı sıra sayısız eskiz ve karakalem çizimi yarattı. Eserleri Venedik'ten Tirol, Korfu, Orta Doğu, Montana, Maine ve Florida'ya kadar dünya çapında sergileniyor. Ailesi Amerikalıydı, ancak Londra'ya taşınmadan önce Paris'te eğitim gördü. Sargent, bir portre ressamı olarak uluslararası beğeni topladı, ancak tartışmasız bir şekilde ve bazı eleştirel çekinceler olmadan da değil; Paris Salonu'na (Académie des Beaux-Arts'ın resmi sanat sergisi, Salon de Paris) erkenden yolladığı "Madam X'in Portresi", bir toplum ressamı olarak konumunu pekiştirmeyi amaçlıyordu, ancak bunun yerine skandalla sonuçlandı. Başından beri çalışmaları, özellikle daha sonraki yıllarda sözde yüzeysellik için hayranlık ve eleştiriye ilham veren bir fırça ile çizim yapma yeteneğinde olağanüstü teknik kolaylık ile karakterize edildi. Sipariş edilen eserleri portreciliğin büyük tarzıyla tutarlıydı, gayri resmi çalışmaları ve manzara resimleri Empresyonizm'e aşinalık gösterdi. Daha sonraki yaşamında Sargent, resmi portre çalışmasının kısıtlamaları konusunda kararsızlığını dile getirdi ve enerjisinin çoğunu duvar resmine ve açık hava resminde (en plein air) çalışmaya adadı. Hayatının çoğunu Avrupa'da yaşadı. Sanat tarihçileri genellikle 20. yüzyılın sonlarına kadar Sargent gibi toplum sanatçılarını görmezden geldiler. Sanat dünyasının Empresyonizm, Fovizm ve Kübizm'e odaklandığı bir zamanda, Sargent, Velázquez, Van Dyck ve Gainsborough'a güçlü referanslar yapan kendi Realizm biçimini uyguladı. Ustaları çağdaş bir tarzda yorumlamak için görünüşte zahmetsiz olan tarzı, olağanüstü ustalığı için sipariş edilen portrelerinin akışına yol açtı. Yine de, yaşamı boyunca çalışmaları bazı meslektaşlarından olumsuz tepkiler aldı: Camille Pissarro "o bir meraklı değil, daha çok bir sanatçı" yazdı ve Walter Sickert "Sargentolatry" başlığı altında hicivli bir dönüş yayınladı. Ölümüne kadar, bir anakronist olarak anıldı; Yaldızlı Çağ'ın (Gilded Age) bir kalıntısı ve I. Dünya Savaşı sonrası Avrupa'nın sanatsal duygularını yakalayamamış biri olarak tanımlandı. Elizabeth Prettejohn, Sargent'ın itibarının azalmasının kısmen antisemitizmin yükselişinden ve bunun sonucunda ortaya çıkan "Yahudi refahı kutlamalarına" karşı hoşgörüsüzlükten kaynaklandığını öne sürüyor. Eserlerinin doğasında var olan egzotik niteliklerin, 1890'lardan itibaren resim yaptığı Yahudi müşterilerinin sempatisine hitap ettiği öne sürülmüştür. Bu durum, hiçbir yerde, öznenin Farsça bir kostüm, inci kaplı bir türban giydiği ve bir Hint tamburasını tıngırdatıyor olarak görüldüğü "Almina, Asher Wertheimer'in Kızı" (1908) portresinde olduğu kadar belirgin değildir. Sargent bu portreyi cinsellik ve kimlik konularını araştırmak için kullandıysa da, zengin bir Yahudi sanat tüccarı olan öznenin babası Asher Wertheimer'in memnuniyetiyle karşılaşmış gibi görünüyor. Sargent'ı eleştirenlerin en önemlisi, Londra'daki 1926 Sargent retrospektifinde Sargent'ın çalışmalarını estetik kaliteden yoksun olarak reddeden Bloomsbury Group'tan etkili İngiliz sanat eleştirmeni Roger Fry'dı: "Gerçekten harika, ama en harikası, bu harika performansın bir sanatçınınkiyle karıştırılmış olması en harika." Ve 1930'larda Lewis Mumford, en sert eleştirmenlerden oluşan bir koroya liderlik etti: "Sargent sonuna kadar bir illüstratör olarak kaldı... işçiliğin en görünümü, etki için en gösterişli göz, Sargent'ın zihninin temel boşluğunu ya da idamının belirli bir kısmının küçümseyici ve alaycı yüzeyselliğini gizleyemez. "Sargent'ın devalüasyonunun bir kısmı, Stieglitz çevresi ve Ashcan Okulu tarafından örneklendiği gibi, "otantik" sosyal olarak bilinçli Amerikan sanatının yükselişte olduğu bir zamanda onu daha az Amerikalı gösteren gurbetçi yaşamına da atfedilir. Bu kadar uzun bir eleştirel hoşnutsuzluk döneminden sonra, Sargent'ın itibarı 1950'lerden bu yana istikrarlı bir şekilde arttı. 1960'larda, Viktorya dönemi sanatının yeniden canlanması ve Sargent'a yönelik yeni akademik çalışmalar itibarını güçlendirdi. Sargent, 1986'da Whitney Amerikan Sanatı Müzesi'nde retrospektif bir sergi ve Boston, Washington Ulusal Sanat Galerisi ve Londra'daki Ulusal Galeri'de sergilenen 1999 tarihli "gişe rekorları kıran" bir seyahat sergisi de dahil olmak üzere büyük müzelerde büyük ölçekli sergilere konu oldu.