Чотири танцівниці

Дега досліджував свою улюблену тему, балерин, у сотнях робіт. Чотири танцівниці, одна з найбільших і найамбітніших його пізніх робіт, існує в кількох варіантах, які демонструють різні типи й ступені модифікацій. Тоді як Дега приглушив деталі описового характеру в інших частинах картини, виразні темні лінії окреслюють голови та руки, підкреслюючи формальні інтереси художника. Театральне освітлення над артистками за сценою перефарбовує фігури та створює просту колірну схему з додаткових (компліментарних) червоно-помаранчевих і зелених відтінків. Дві фігури повторюють пози моделі, яка з'являється в унікальному наборі з трьох фотографічних негативів. Зняті між 1895 та 1898 роками, оригінальні пластини були соляризовані в кольори, які нагадують, у зворотному порядку, помаранчеві та зелені відтінки Чотирьох танцівниць. Дега володів фотографічними пластинами і, можливо, навіть сам зробив ці знімки. Та сама модель, із зачіскою, зібраною на голові, та нечіткими або прихованими рисами обличчя, позувала для всіх трьох фотографій, і чотири танцівниці на картині схожі на неї. Серійні фотографії Едварда Майбріджа, зокрема його книга 1887 року Рух тварин (Animal Locomotion), також могли вплинути на розташування чотирьох танцівниць. Їхні пози, послідовність підготовчих жестів, зображують розвиток складних рухів.