James Bard
Джеймс Бард був художником-мариністом 19 століття, який опанував живопис самостійно. Він відомий своїми картинами, на яких зображені плавзасоби, зокрема пароплави. Його роботи іноді характеризують як наївне мистецтво — у них можна побачити чітку схожість із творами Анрі Руссо. Хоча Бард помер у бідності й майже забутий, його роботи з того часу стали цінними.
Бард намалював щонайменше 3000 суден, включно, ймовірно, всі пароплави, побудовані в Нью-Йорку за часи його активної діяльності як художника. Роботи Барда мали спільні риси, покликані сподобатися меценатам. Художник докладав великих зусиль, щоб правильно передати деталі судна й навіть особисто вимірював їх. Для деяких суден існують попередні ескізи. У той час морські художники зазвичай малювали кілька робіт одного судна, які могли відрізнятися за фоном та іншими деталями, залежно від замовлень меценатів. Бард дотримувався цієї практики, часто малюючи одне й те ж судно кілька разів. Його ідеалізовані образи приховували небезпеку подорожей на пароплавах, які іноді горіли та тонули, коли перегріті котли вибухали.
У 1825 році було відкрито канал Ері, що з'єднав місто Олбані на річці Гудзон з Буффало на озері Ері. Це значно розширило торговельні відносини з Нью-Йорком. Судно «Сіракузи» належало компанії Schuyler Steam Towboat Company, заснованій у 1825 році Самуелем Скайлером — «вільним кольоровим» афроамериканцем, який носив ім'я однієї з найстаріших голландських колоніальних родин Нью-Йорка.