Unknown Artist
Ашока був третім правителем династії Маур'їв в Індії. Перші вісім років свого правління він був грізним тираном, який отримав титул Чандашока або Ашока Безжалісний. У 261 році до н.е. Ашока вторгся до сусідньої держави Калінги. Хоча він і виграв битву, проте 300 000 життів було втрачено. Відчуття провини і докори сумління від кровопролиття переповнювали Ашоку і привели його до прийняття буддизму. Відтоді він присвятив себе поширенню цієї релігії і замовив багато буддійських пам'ятників.
Ашоканські стовпи, найдавніші відомі залишки кам'яних скульптур на Індійському субконтиненті, зустрічаються в буддійських місцях паломництва, як правило, із тваринними капітелями і написами указів Ашоки. Колони (на фото не зображені) свідчать про іноземний вплив. Візуально подібні колони, увінчані сфінксами, були поширені в Стародавній Греції. Крім того, розміщення тварин на лотосоподібних колонах (у формі лотоса) також нагадує ахеменідські колони Першої Перської імперії.
Ця Левова капітель висічена з окремого блоку жовтого пісковика і зображує чотирьох левів, що сидять спина до спини на циліндричній основі з чакрою або колесом під кожним левом. Леви часто використовувалися як символ Будди. Поруч з чакрами зображені ще один лев, слон, віл і кінь, що символізують Північ, Південь, Схід і Захід відповідно.
Хоча багато ашоканських стовпів все ще існують, Левова капітель залишається провідним мотивом в сучасній Індії з моменту її прийняття в якості національної емблеми в 1950 році.
- Майя Тола
P.S. Якщо ви шанувальник зображень левів у мистецтві, перегляньте чудових левів та портрети дикої природи Рози Бонер тут.