Через десять років після своєї останньої подорожі до Риму Тернер бачив Вічне Місто крізь вуаль пам’яті. Барокові церкви та стародавні пам’ятники на Римському форумі та навколо нього, здається, розчиняються у райдужному світлі місяця, що сходить ліворуч, і сонця, яке сідає за Капітолійським пагорбом праворуч. Серед цієї величі жителі міста продовжують свою повсякденну діяльність. Перламутрова палітра картини та мерехтливі світлові ефекти уособлюють Тернера в його найдосконалішому вигляді.
Коли картина була вперше виставлена в Королівській академії в 1839 році, її супроводжувала видозмінена цитата з шедевра лорда Байрона Паломництво Чайльд Гарольда (1818): "Місяць зійшов, але ще не ніч, / Сонце ще ділить із ним день". Подібно до поеми, картина Тернера нагадує про постійну піднесеність Риму, який протягом історії був для художників не стільки місцем у реальному світі, скільки місцем в уяві.
P.S. Приголомшлива краса руїн століттями приваблювала художників. Тут ви можете дізнатися про це більше.