朱虚白于1851年加入帝国军队，但他发现自己对太平天国心怀同情，于是放弃并出家为僧，字虚谷。他孤绝、无根，往来于扬州、苏州和上海卖画。他曾在一家画像店接受培训，画在当时很受欢迎的逼真的祖先肖像，但他的大多数画作都没有显示传统培训的痕迹。他的创造力在于设计一种轻松、新颖的方式，以事物被看见的样子来呈现对事物的印象。虚谷借鉴了18世纪扬州古怪的华喦（1682-1765）的幽默动物的主题，但他没有使用华喦的精湛技巧。需要主动观看以融合表示猫的皮毛的虚线轮廓和他山水的写意笔触。
猫与蝴蝶
纸本彩墨 • 133.4 x 65.4 cm
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虚