互未察觉的对手

画家劳伦斯·阿尔玛-塔德玛热衷于对古罗马进行浪漫化的（值得注意，这也是维多利亚式的）解读，《互未察觉的对手》是画家这一兴趣的典型代表。宏伟的桶形穹顶坐落在背景处，虽然它和现存的罗马模型没有任何相似之处，但劳伦斯·阿尔玛-塔德玛还是成功塑造出了罗马壮丽的氛围。画作标题的含义有些费解，但是我们还是可以推断出，画中的两位女子在争夺某位看不见的情人的注意。尽管如此，《互未察觉的对手》中的细节十分耐人寻味。画面左侧有一尊丘比特雕像（古希腊人将其称作厄洛斯），它以卡比托利欧博物馆（Capitoline Museum）的雕像为原型。丘比特是罗马的爱情和欲望之神，所以这尊雕像暗示着爱情及其充沛的欢愉。除了丘比特，画中还有另一个古罗马人谙熟的微妙象征——角斗士和角斗游戏。画面右侧有一个斜躺的角斗士的局部雕像。强健的角斗士在古时享有盛誉，是贵族女子们仰慕的对象。劳伦斯·阿尔玛-塔德玛很有可能在暗示，这是两位少女和一个英俊角斗士之间的三角恋故事。