在1920年代,这幅作品被当作“布莱斯将军”("General Blyth")的肖像出现在艺术市场上。并没有这样一个人存在过,有可能是出售过这幅画的其中一位商人将画名改成了托马斯·布莱将军(General Thomas Bligh,1685–1775)的名字,他是米斯郡拉斯莫尔(Rathmore, County Meath)的一位职业军官。但是画中人物并非布莱,而且一直到2010年休·贝尔西(Hugh Belsey)将其确认为约翰·霍巴特(第二代白金汉郡伯爵)之前,并没有其他的关于画中人物身份的说法。
这位诺福克布利克林的伯爵,在32岁时继承了爵位,1761年他与一位夫人结了婚,后者将其巨额财产贡献给了他詹姆斯一世时代的家族宅邸的翻新中。他第一任妻子1768年去世后的次年,他与卡罗琳——托马斯·康诺利(Thomas Conolly,1738–1803)的姐妹接了婚。托马斯·康诺利是爱尔兰最富有的人之一。白金汉郡伯爵曾任驻俄大使,之后又短暂地出任爱尔兰总督。他的第二任妻子为他生下了三个儿子,他们都在幼年时期夭折。