这幅画描绘了汉尼拔的士兵在公元前 218 年在自然和当地部落的反对下奋力穿越海上阿尔卑斯山的场景。 弯曲的黑色风暴云占据了天空,准备降落在下方山谷中的士兵身上,伴随着橙黄色的太阳试图突破云层。 一场白色的雪崩从右边的山上倾泻而下。 汉尼拔本人没有被清楚地描绘出来,但可能正骑着远处可见的大象。
特纳看到了汉尼拔和拿破仑之间的相似之处,罗马和迦太基之间历史性的布匿战争以及英国和法国之间的当代拿破仑战争。 这幅画是特纳对雅克-路易·大卫的肖像画《拿破仑穿越阿尔卑斯山》的回应,画中拿破仑在 1800 年 5 月带领他的军队越过圣伯纳德大山口。特纳在 1802 年访问巴黎时看到了这幅画。