詹姆斯·巴德是19世纪的海洋艺术家,自学成才。他以水船的绘画而闻名,尤其是蒸汽船。他的作品有时被描述为天真的艺术-你可以看到其作品与亨利·卢梭的作品有明显的相似之处。尽管巴德死于贫穷,并几乎被遗忘,但他的作品却变得很有价值。
巴德画了至少3000艘船,可能在他活跃的艺术家生涯中纽约所建造的每艘轮船他都画过。巴德的作品带有取悦顾者的常见特征。巴德很努力地去获取船舶的正确细节特征,甚至亲自去测量这幅画中的船。有些船舶已有初步图纸。当时的惯例是,海洋艺术家在一艘船上创作多幅作品,根据顾客的要求,作品的背景和其他细节可能会有所不同。巴德遵循了这种做法,经常多次画同一艘船。巴德理想化的形象,掩盖了乘坐蒸汽船旅行的危险。锅炉过热而爆炸的话,蒸汽船可能会燃烧而下沉。
1825年,连接奥尔巴尼城哈德逊河和水牛城伊利湖的伊利运河开通,大大增加了与纽约市的商业贸易。雪城号为斯凯勒蒸汽拖船公司所有,该公司由塞缪尔·舒勒于1825年创立。塞缪尔·舒勒是非裔美国人“有色人种自由人”,舒勒是纽约最古老的荷兰殖民家族之一的姓氏。