约翰 海因里希.威廉.蒂施拜因
1786年九月，歌德动身前往意大利。旅途中，为了避免别人认出他就是大名鼎鼎《少年维特之烦恼》的作者，所以用了一个化名。在罗马，即使对那些知道他真实身份的人，他也仍继续用化名。期间，他与这幅画的作者——约翰·海因里希·威廉·蒂施拜因相伴，虽然之前两人只是通过信而已。二人经常一同进行短途旅行和各种探险，还去过“亚壁古道沿路已毁坏的乱葬岗”（歌德）。不久之后，两人难忘的共同经历就在这幅著名的全身肖像中展现出来。在这幅画中，蒂施拜因的确将时代变革浪潮中“伟人歌德”的形象完美呈现。
1887年，正是歌德声望的顶峰时期，这幅画被私人收藏家——阿黛尔•冯•罗斯柴尔德捐赠给施泰德艺术馆。此时，正值新登基的德国皇帝开始整理历史，搜寻影响德国文化的标志性人物，歌德和席勒被选上，因此成为国家级别的人物。蒂施拜因的这幅画就成为德国丰富的知识、艺术和文化的象征，被认为是德国的标志性画作。它不仅为歌德形象的塑造起到了重要的作用，而且也让今天的我们能够一度其风采，了解到德国人文主义的典范。