毛里奇·戈特列布(Maurycy Gottlieb)家境殷实,家中经营着一个炼油厂。他在维也纳学习期间,接触到了扬·马特耶科(Jan Matejko)的作品。这些作品唤醒了他心中对波兰绘画的热情,他继而决定前往克拉科夫美术学校学习。然而,同学们对犹太人的仇恨情绪令他愤而离开,回到维也纳。数年后,在扬·马特耶科(Jan Matejko)的邀请下,戈特列布又回到了克拉科夫美术学校。不久后,一次情感伤痛让戈特列布放弃了绘画。他染上了严重的喉疾,失败的治疗带走了他年轻的生命。
虽然出身学院派,戈特列布却被认为是19世纪晚期波兰绘画浪漫主义画派杰出的后继者。他一直在探索自己的形式语言,那是在波兰绘画中罕见的犹太题材(并不局限于圣经)。
这幅肖像画是一张照片的翻版。1877年,戈特列布出席了在维也纳艺术中心举行的一场宴会。宴会上,他穿着一身阿拉伯服饰,并拍了照片。正是这张照片激发了他的创作。这套阿拉伯风格的装束,反映了当时社会对于东方文明的强烈兴趣。
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