乔治 英尼斯
乔治·英尼斯是一位19世纪美国的风景画画家。他既受到哈德逊河画派——他有时被认为是画派的一员——同时也受到法国巴比松画派的影响。他与色调主义也有着千丝万缕的联系。这种绘画风格因惠斯勒而闻名于世，画派偏爱微妙的、引人遐想的和谐色彩。英尼斯还对哲学感兴趣，尤其对斯维登堡派（Swedenborgianism）的基督教情有独钟。在他那个时代美国艺术家和作家中，斯维登堡派的教义尤其受欢迎。斯维登堡派对他的作品影响深远，在这幅作品中尤为显著。斯维登堡派来源于瑞典科学家、哲学家伊曼纽·斯威登堡（1688-1772）的著作。斯威登堡记述了一系列的自己的神启幻象，在这些洞见中，上帝向他解释了圣经的真正含义。对于英尼斯等19世纪的唯心主义者来说，斯维登堡派与教徒自身的愿景和内心的精神体验有着密切的联系，他们认为这些与物质世界一样真实且重要。今日仍活跃的“新教堂派”（The New Church）即是该信仰的现代形式。
《死荫的幽谷》是英尼斯受委托根据斯维登堡派的主题创作的三部作品之一。这个系列名为《基督十字的胜利》，象征精神的朝圣。这幅画是该系列流传下来的唯一作品。根据英尼斯自己的记述，明亮的十字架照亮天空，代表了朝圣者的信仰，因为“他之后所见的光芒只有信仰之光”（贝尔, 《乔治·英尼斯和神启景观》，83页）。在十字架下，虔诚的朝圣者站在一个黑暗的洞穴里。这幅优美的作品十分神秘，其内涵很难用简单的叙事来解读。
—— Alexandra Kiely
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