约翰 威廉·沃特豪斯
在神话故事中，奥德修斯(Odysseus)(罗马人口中的尤利西斯(Ulysses))从特洛伊战争(Trojan War)返回家乡的旅程非常艰辛。他年复一年地航行，但始终无法到达目的地。一天，奥德修斯和他的船员们抵达了喀耳刻(Circe)的岛屿。喀耳刻是一位强大的女巫，凭借对药水和植株的渊博知识而闻名。船只的到来搅扰了喀耳刻的清净，也激怒了她。于是她将大部分船员都变成了猪。奥迪修斯设法说服喀耳刻把他们变回人形，并和她一起生活了一年，还和她生了几个儿子，其中有拉提努斯（Latinus）和泰莱贡努斯（Telegonus）。
在今天这幅画作中，喀耳刻正递给奥德修斯一只装着魔药的杯子，试图用这种药水向奥德修斯施加他的船员们同样遭受的法咒。我们可以在喀耳刻宝座后的镜子中看到奥德修斯，而在喀耳刻的脚边，奥德修斯的一位船员被魔法变成了猪。
从文艺复兴时期起，喀耳刻就被认为是掠食性女性的原型。根据一些人的说法，她以魔术师或是性自由的女人一样的行径而臭名昭著。她在各种各样的艺术作品中也常被如此刻画。
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附注：威廉·沃特豪斯（William Waterhouse）对喀耳刻非常着迷，他多次绘制了这位神话人物，这些画作都非常迷人，点击这里了解更多吧!