1897年,葆拉·莫德松-贝克尔写道:“我知道自己不会活很久。但我想,这真是令人悲伤的吗?庆典会因为持续得更久而更加美丽吗?我的生命就是一场庆典,一场短暂而炽烈的庆典。”
莫德松-贝克尔在德国表现主义的历史中占据核心地位。尽管她的艺术生涯因产后栓塞在三十一岁时戛然而止,她仍留下了非凡的作品:七百余幅油画与约一千四百幅素描。她尤其因开创性的自画像而受到赞誉,其中包括艺术史上第一批由女性绘制的裸体自画像。许多作品探讨了怀孕这一主题,使她成为最早描绘这一题材的西方女性艺术家之一。
1903年与1905年,她前往巴黎,结识了爱德华·维亚尔、莫里斯·德尼与奥古斯特·罗丹。她在巴黎置身于各种各样的影响之中——从埃及木乃伊肖像、哥特式雕塑,到爱德华·蒙克、保罗·高更与梵高的作品。她致力于捕捉对象的本质,而非停留在表层细节,这也使她逐渐区别于包括她的丈夫奥托在内的同时代艺术家。1906年,她毅然决定要“创造出属于我自己的东西”,离开丈夫,独自迁居巴黎。一年后,她回到德国,在生下女儿玛蒂尔达的几天后离世。
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