贝亚特丽切

在朱丽亚·玛格丽特·卡梅隆 (Julia Margaret Cameron) 最打动人的那些女性肖像中，模特大多来自她自己的家人。她看着她们中的许多人从孩童长成大人，她的摄影既记录了她们的成长，也把她们提升为理想化的、近乎永恒的形象。她最喜欢的模特之一是她的侄女梅·普林塞普——13岁那年，梅和其他孤儿一起被萨拉和索比·普林塞普收养。梅有着引人注目的古典美，五官带有明显的意大利风情，在1866年到1874年间，她成为卡梅隆众多肖像照的主角。

这幅作品的标题，出自珀西·雪莱的戏剧《钦契》（1819年），而这部剧本身又基于一个16世纪罗马家族的悲剧史实。贝亚特丽切·钦契是弗朗切斯科·钦契伯爵的女儿，她的父亲残暴又专横。为了反抗父亲的虐待，贝亚特丽切与继母和兄弟合谋杀死了他。虽然到底是谁下的手始终没有确凿定论，但阴谋败露后，贝亚特丽切、继母和兄弟贾科莫于1599年9月10日被处决，只有她年幼的弟弟贝尔纳多幸免于难。

卡梅隆对这个故事深深着迷，并创作了好几幅不同版本的贝亚特丽切。这幅特定作品的灵感，来自一幅曾被认为是圭多·雷尼 (Guido Reni) 所作、现藏于罗马国立古代艺术馆的画作。这幅画在18和19世纪通过版画广为流传，卡梅隆对它应该相当熟悉——尤其是通过塞缪尔·卡曾斯等人的版画复制品——这些作品在伦敦的科尔纳吉画廊就能看到，而卡梅隆也曾在那个画廊展出过自己的作品。

卡梅隆的这幅照片经过精心布景。作为贝亚特丽切，梅戴着一种头饰，低垂的目光和若有所思的表情，似乎暗示着她对自己悲剧命运的平静接受。光线被细腻地控制着，一缕发丝沿着她的左脸柔柔地垂落下来。

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