朱虛白1851年入伍，因同情太平天國，遂出家為僧，取名為虛谷。異鄉無根，他遊走揚州、蘇州及上海賣畫。他曾在一間肖像店接受培訓，以繪製在當時有很高需求的逼真祖先形象，但是他大部分畫作幾乎沒有傳統訓練的證據。他的創造力在於設計一種輕盈、新鮮的方式來呈現所見事物的印象。虛谷援引18世紀揚州怪人華嵒幽默動物的主題，雖然他沒有嘗試華嵒的精湛技術。主動觀看才能調和貓毛的虛線輪廓，及風景的印象派筆觸。
貓與蝴蝶
紙本水墨 • 133.4 x 65.4 cm
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Xu Gu