亞歷山大的聖凱瑟琳

這幅畫作是米開朗基羅·梅里西·達·卡拉瓦喬（Caravaggio)首位贊助者：紅衣主教弗朗切斯科·瑪麗亞·德爾·蒙特，委託他在羅馬創作的。畫作裡聖凱瑟琳處於極為自然放鬆的姿勢，已確定借鑒了為當時著名的妓女菲利德·梅蘭德羅尼（Fillide Melandroni）為創作原型。她跪在墊子上身著華麗的公主長袍，她凝視著觀者，身邊環繞著殉道有關的事物：破碎的輪子，斬首她的劍和殉道者的手掌。戲劇性場景中的帶有卡拉瓦喬獨特的明暗對比效果，他處理光線和體態的手法——明顯展示在這幅畫上——對意大利至歐洲都產生了相當重大的影響。亞歷山大的聖凱瑟琳屬於天主教肖像畫中受歡迎的人物。她出身高貴，經歷啟示後獻身成為基督徒。18 歲時，她與羅馬皇帝馬克西姆斯（所指的是加萊里烏斯‧馬克西米安努斯）對質，與他的異教哲學家辯論，並成功地引導其中多人成為基督徒。後被皇帝囚禁時她還說服了皇后和軍隊的領袖成為教徒。馬克西姆斯最終處決了所有教徒（女皇在內），並下令用帶刺的輪子處死凱瑟琳本人。據說，車輪在接觸凱瑟琳時便自動破碎，馬克西姆斯隨後將她斬首。死後她成為了圖書管理員、教師、檔案管理員、所有與智慧和教學相關的人，以及所有以車輪為生的人的守護神。傳統上她殉道在 305 年（加萊里烏斯統治下基督徒遭受重大迫害的那一年），11 月 25 日是她的節慶日 。1969 年，在眾歷史學家研究下認為凱瑟琳可能從未存在過，教會把她從聖人歷中刪除。來到 2002 年，儘管歷史學家沒有改變主意，但教會卻為她恢復了職權。她象徵的品質是美麗、無畏、童貞和智慧。