基督教的迪爾塞

亨利克·西米拉茲基（Henryk Siemiradzki）以描繪早期羅馬帝國的史實作品以及古意大利人田園詩歌生活場景而聞名，也與坎帕尼亞地區風景相映成趣。《基督教的迪爾塞》（A Christian Dirce）是西米拉茲基最後一幅大型歷史畫作。作品重繪出希臘神話——在尼祿皇帝旨意下——底比斯的女王迪爾塞被綑綁在公牛角上並慘遭石頭撞死。據羅馬史學家蘇埃托尼烏斯所著，尼祿下令在露天競技場的鬥爭中，判處一位美麗年輕的基督徒女孩相同命運。西米拉茲基在這裡展示出無情鐵腕下的一刻——心滿意足的皇帝正視察死去的女孩和斃命的野獸。作品裡戲劇性和壯麗的構圖可說是典型學院派畫作。背景中延伸的畫廊和拱門成為了有效描繪觀眾和眾主角人物的框架。根據藝術的學術原則，西米拉茲基展示了博學和精湛的技術，從幾乎考古學正確的細節中顯而易見。而象徵美的犧牲（除了無可否認能煽動觀眾的色情外）很可能也包含複雜的崇高含義。當中我們可以辨識出最普遍的含意——基督教恆久堅韌的概念，也有民族性（重燃波蘭獨立的希望）和藝術性（藝術家對未來藝術的關注）的含意。值得一提，西米拉茲基的作品不時成為作家朋友亨力·西爾基域（Henryk Sienkiewicz）故事的靈感來源，亨力是諾貝爾文學得獎者，也創作了頗具影響力的小說《Quo Vadis》，其中一幕類似的場景由莉姬婭（Ligia）扮演該名被綁在牛隻上的基督教女孩。