康乃馨、百合、百合、玫瑰

薩金特（Sargent）對這幅畫的第一個靈感來自1885年在龐伯恩（Pangbourne）泰唔士河（Thames）晚間郵船之旅，當時他看到樹上掛著中國燈籠。他在藝術家法蘭西斯·戴維斯·米萊特（Francis David Millet）家中開始創作《康乃馨、百合、百合、玫瑰》。波莉（Polly）和她姊妹陶樂絲（Dorothy）兩個小女孩模特兒實際上是藝術家佛瑞德‧巴納德（Frederick Barnard）的女兒。在這幅畫中，薩金特展現他的世界主義的影響，屈服於英國前拉斐爾派（pre-Raphaelite）的刺激，同時堅持他在巴黎時從朋友莫內（Monet）習得的印象派的「外光主義」（en plein air）技術。1885及1886年夏末，他多在戶外繪畫，在傍晚光線隱沒前捕捉微妙的暮光。《康乃馨、百合、百合、玫瑰》完全在室外繪製，在一天的魔幻光線時刻，絕妙的複雜。它是一種伊甸園，花園裡繁花似錦。兩個小女孩點著燈籠，是童年純真的畫面。