惡夢

這幅圖像已被用許多方式分析，參照藝術上哥德運動（Gothic）的推動，也是參照他的生命及他和戈德溫（Godwins）關係包括瑪麗‧雪萊（Mary Shelley）的意義。當這幅畫首次展出時，繪畫意為在於令人振奮--英雄歷史題材、如畫的風景、奉承君主的肖像（換句話說，描寫鄉村生活的）。但是菲斯利（Fuseli）的畫暗示我們無法完全了解或控制的奇怪力量。《惡夢》的詮釋大相逕庭。畫布似乎是同時描繪做夢的女人以及她惡夢的含意。這個夢淫妖及馬頭指當代關於噩夢的信仰及民間傳說，但是被一些理論家賦予更具體的意義。當代評論家對這幅畫中公開的性慾感到吃驚，一些學者將其解釋為佛洛伊德關於潛意識觀點的預期。對當代觀眾來說，《惡夢》夢淫妖及馬（母馬）的關係喚醒。這幅作品很可能被費斯利及同代人的清醒夢經驗激發，這些經歷與民間信仰有關，例如日耳曼族（ Germanic）鄉間關於惡魔及巫婆控制獨自睡眠的人的故事。在這些故事中，男人被馬或醜陋的老太婆拜訪，從而產生了「騎女巫」或「騎馬」的說法，女性被認為與惡魔有性關係。然而，「惡夢」這個詞的詞源與馬無關，相反的，這個字衍伸自mara，一個斯堪地那維亞（Scandinavian）的神話術語，指的是派往折磨或窒息睡眠者的鬼魂。「惡夢」早期的定義包括睡眠者胸口重壓的經驗與睡眠麻痺、呼吸困難或恐懼感相結合的經驗。這幅畫結合關於這些想法相關的各種意象，描繪出母馬的頭及蹲伏在女人之上的惡魔。