米勒以其對法國農民寫實描繪而聞名，這幅作品創作於他的生命最後階段。他將場景根基於童年時關於野鴿偉大飛行的故事。當這些鳥在晚間棲息於樹上時，農民會以火炬的光使牠們目盲，並棒打數百隻鳥至死。在1870年，米勒的鄉村生活畫作在法國極受歡迎。他的主題幾乎皆來自農民，當時農村人口因移至新的工業中心而減少。但與其他從事非常受歡迎「農民繪畫」專長的藝術家不同，米勒的偉大天才在於它能夠將主題與他們的家鄉聯繫起來，同時將他們昇華至普遍人性的水平。他的成功很大程度上基於他喚起失落鄉村世界的共同回憶，這種記憶要不是田園牧歌式的，就是令人憐憫的，又或者是兩者的結合。
夜間獵鳥
布面油畫 • 74 x 93 cm
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Jean-François Millet