莎樂美在希律面前跳舞

古斯塔夫·牟侯的藝術與十九世紀法國現實主義及印象主義同時代藝術家區隔，特別是他以聖經及神話為主題的畫作具有神祕以及費解的品質。他被認為是象徵主義及超現實運動的重要先驅，他的學生包括亨利‧馬諦斯以及喬治·魯奧。《莎樂美》在1876年於巴黎沙龍第首次展出時引起轟動，可說是牟侯最重要的作品。這幅畫創作於1874及1876年間，描繪猶太公主莎樂美在她的繼父希律王及她的母親希律迪亞絲面前跳舞的聖經故事。法國作家若利斯·卡爾·於斯曼斯在其1884年的小說《À rebours》中描述了牟侯的畫中對莎樂美的描繪：「她不再僅是透過淫蕩扭曲她的身體從老男人那強求誘惑及性慾的舞女，她打破意志，透過顫抖的胸部、上下擺動的腹部以及搖擺大腿的奇觀控制了國王的大腦；某種意義上來說她現在被揭示為古老世界邪惡的象徵性化身，不朽的歇斯底里女神，她的美麗超越所有其他美麗的詛咒，藉由癲癇的抽蓄騷動她的血肉並強化她所有肌肉─末世的冷漠、不負責、麻木不仁、有毒的駭人野獸。」