詹姆士 阿伯特·麥克尼爾·惠斯勒
艾菲・迪恩斯（Effie Deans）是華特・司各特爵士（Sir Walter Scott）於 1818 年創作的小說《米德洛錫安之心》（The Heart of Midlothian）中的虛構人物。艾菲曾因不實指控而入獄，被控殺害自己的私生子。當憤怒的人群衝進監獄時，她原本有機會逃走，卻選擇留下。對她而言，比起過著自由卻名聲受損的生活，留在監獄中似乎反而是更好的選擇。
惠斯勒（Whistler）創作這幅肖像時，倫敦阿爾比恩劇院（Albion Theatre）正上演一齣改編自艾菲・迪恩斯故事的戲劇。惠斯勒很可能看過這齣戲，並受到艾菲悲劇命運的啟發。
比起作品所描繪的題材，惠斯勒更重視畫面的形式與繪畫本身的品質。他經常為作品取帶有音樂意味的標題，用來暗示構圖中的色彩安排。這件作品屬於他稱為「安排」（Arrangements）的一系列研究作品之一。畫中的模特兒是他的情人莫德‧富蘭克林（Maud Franklin）。惠斯勒將她畫成全身像，置於中性的背景前，顯然以迅速而俐落的筆觸完成。