索福尼斯巴 安圭索拉
在文藝復興時期，想在由男性主導的藝術世界中闖出一片天，對一位女性畫家而言並非易事。然而，有一位女性打破了這層「壁畫天花板」——那就是義大利文藝復興畫家索福尼斯巴·安圭索拉（Sofonisba Anguissola）。作為五個女兒中的長女，索福尼斯巴的父親十分支持她追求藝術，並鼓勵她發展繪畫天賦。
在 22 歲那年，她前往羅馬，其素描作品引起了米開朗基羅（Michelangelo）的注意。米開朗基羅認出她的才華，並親自指導她長達兩年。隨著她的名聲漸漸傳開，1559 年，索福尼斯巴受聘於西班牙國王菲利普二世（King Philip II），成為王后伊莉莎白·瓦盧瓦（Queen Elizabeth Valois）的侍女，之後更晉升為宮廷畫師——這對當時的女性而言是一項非凡的成就。隨後，國王為她安排了一樁貴族婚姻，但這並未削弱她的創作熱情；她依然持續投入繪畫創作。此外，教宗庇護四世（Pope Pius IV）甚至曾請她為王后繪製肖像，可見其藝術地位之高。
在這幅《持畫架的自畫像》（Self Portrait at The Easel）中，索福尼斯巴以油彩在畫布上描繪自己坐在畫架前，正繪製著聖母與聖子（Jesus and Mary）。畫作不僅展現了她非凡的技藝，也反映出她虔誠的宗教信仰與內在的謙遜。她手中用以支撐手部的畫棒（maulstick）與畫筆交叉成十字形，而畫筆的尖端指向耶穌的身影。這種安排似乎在引導觀者的視線，從她自身轉向畫中神聖的場景——顯示她的謙卑，並將焦點重新放在她認為最重要的主題上：不是她自己，而是耶穌與聖母。
索福尼斯巴雖未如男性畫家同時代人般聲名遠播，但她的成就為後來的女性藝術家開創了道路，讓更多女性得以成為嚴肅的藝術學生與創作者。她享壽九十三歲，留下了豐富的藝術遺產，如今散見於歐洲多家博物館中。
── 海蒂·韋伯（Heidi Werber）