Quentin Metsys
《老婦人》（An Old Woman）或許是藝術史上最「美麗的醜陋」畫作之一！雖然這聽起來像是自相矛盾，但事實的確如此——畫中這位老太太令人難以直視，然而整幅作品卻是北方文藝復興油畫的典範之作。梅西斯（Metsys）以真實與細膩的筆觸描繪了這個不同尋常的主題：一位年邁婦人，穿著年輕時的華服，以浪漫的姿態遞出一朵玫瑰花苞。這或許是一幅諷刺性的畫作，暗示老婦人行為與年齡不符。但慶幸的是，她並非真有其人。如今我們知道，這種奇特外貌是由佩吉特氏病（Paget’s Disease）引起的骨骼變形所致。梅西斯在其生涯某個時期很可能確實遇見並描繪過患有這種病的人，然後再將她「盛裝打扮」搬進畫布之中。不過，並沒有任何記錄顯示有哪位貴族女士符合這樣的形象。
這位人物同時顯得可笑又悲傷：一個極不討喜的老婦人，暗示自己渴望愛情。當我們看著她過時的服飾、畸形的五官與滿佈皺紋的肌膚時，很難不帶著幾分竊笑——畢竟，有誰會想與她約會呢？然而，當我們嘲笑時，是否也映照出了我們自身的偏見與醜態？也許，梅西斯正是刻意讓觀者感到不安，以提醒我們：沒有人完全脫離「醜陋」。
她或許是歷史上最不幸的女性之一：佩吉特氏病罕見至極，而且極少發生在五十歲以下，更少見於女性。正因如此，現代觀者對這位「公爵夫人」更容易生出同情之心；但在文藝復興時代，社會卻遠不如此寬容。我不禁要想，梅西斯是否曾預料過，她的形象有一天會被透過「同情與反思」的角度，而非「殘酷與嘲諷」來觀看？
——莎拉（Sarah）