第五戰的鼓手男孩

在研發漿膜蛋彩畫之前(後來這門技術成為他為藝術界留下的珍貴遺產)，奧托•華特•貝克(Otto Walter Beck)被譽為傑出的肖像畫家。搬到紐約後，他接到委託要為美國內戰的退休軍人畫出80張不同作品，刻劃這些年長的勇士。

史密森尼美國藝術博物館之後展出並購買這些畫，為這位相對鮮為人知的畫家保存他表達愛國心、努力創作的早期作品。雖然貝克的晚期有較多實驗性作品，這些畫作仍舊展現這位才華洋溢的藝術家多麼有敏銳的觀察力、對國家的忠誠心與永不止息的創作力。

在《鼓手男孩》這幅畫中，太陽光像是突然照在人物的頭上，讓他不得不用手遮住雙眼，附近的草叢製造出緊張的氛圍，琥珀色的野草在微風中輪廓模糊。隨著草莖搖曳，男孩的衣物被風吹起，他的外衣在舉起的手臂下飛揚。

即使畫中人物站的筆直，他卻好像會隨風或萬物移動，這股「流動感」是貝克窮盡一生試圖精進的效果──直到他研究出前文提到的技術。利用澱粉漿當作蛋彩畫的基底，貝克成功呈現出濃稠感，畫出他早期苦苦追尋、充滿流動感的動作。

華特•貝克與他的朋友葉慈(W.B. Yeats)曾在茵內斯弗利(Innisfree)待了一段時間，那是一座獨特如畫的湖中島，你可以從〈在茵內斯弗利的花園尋找心靈慰藉〉 (A Search for Solace at Innisfree Gardens)這篇文章中認識這座影響兩位藝術家的美麗島嶼。

- 安東尼•狄菲歐 (Anthony deFeo)