比德繪製的書──「聖卡斯柏特的一生」的封面

歷代的盎格魯-撒克遜國王統治著小國林立、爾後統一的英格蘭；愛塞斯坦國王(Athelstan ，統治期間:924-939年)也是其中之一，他有許多「歷史上首次」的重大創舉。雖然他的功績也歸功於先人，包括其父親──長者愛德華(Edward the Elder)還有祖父──著名的阿佛烈大帝(Alfred the Great)，但愛塞斯坦仍被譽為第一位成功統一盎格魯-撒克遜島民的國王，在他930年代發行的貨幣上，愛塞斯坦自詡為「整座不列顛的國王」(King of all Britain)。因此毫不意外的，許多信徒與神職人員都強烈希望國王能贊助他們，可能通過一個暫時居住在北英格蘭切斯特勒街的小修道院社區的轉介，他對7世紀的聖卡斯伯特特別感興趣。聖卡斯伯特因其聖潔的生活、他的神蹟和他的不朽之軀而聞名。

根據12世紀前期的歷史紀載，愛塞斯坦君主在930多年到訪切斯特勒街，尋求聖卡斯伯特的祝福，並「為了裝飾他們的教堂而帶來豐富、有如君王待遇般的厚禮。」 其中一項禮物便是這本裝飾華美的手抄書，由比德撰寫，紀錄聖卡斯伯特的一生；而這幅畫就是它的封面。這張封面畫著愛塞斯坦王站在教堂前，手裡拿著書向聖人虔誠地鞠躬行禮，並要獻上禮物。當時，修道院開心的收下並展示這本書，這幅圖是現今第一張英國君王的肖像圖，不僅呈現愛塞斯坦王龐大的財富與權力，也展現他在上帝面前謙遜的一面。

- 史蒂芬妮.史根揚 (Stephanie Skenyon)

附言：這是另一個英國國王的故事與肖像畫──亨利八世與他不幸的妻子們。