澳大利亞來的袋鼠

「澳大利亞來的袋鼠」是约瑟夫·班克斯爵士(1743–1820)在參與庫克船長(Captain James Cook)的首次太平洋航行(1768-71)後委託製作的畫作。此航行也是英國首次專門致力於科學發現的航程。班克斯是歐洲自然歷史發展的重要人物，也是科學及藝術界的重要贊助人。這幅畫是英國18世紀知名動物畫家喬治·史特伯斯(George Stubbs, 1724-1806)在班克斯返國兩年內的創作。此幅畫和「澳洲野犬肖像」(Portrait of a Large Dog (Dingo))，兩幅為本次航行最重要的兩幅藝術產物，也是西方藝術界最早對這兩種動物的描繪。兩幅畫作一起在1773年於倫敦展出，並在展覽後留於英國至今。

庫克船長的處女航及之後兩次(1772–75及1776–80)的航行，開啟了歐洲航海史的新紀元，也對所有探險者及被探險地域帶來深遠的文化政經影響。雖然不是對政治經濟開發沒有著墨，但庫克船長由政府贊助的探索計畫主要起源於期望改善導航技術，以及汲取各種未知陸海領域、植物動物及部落人群的知識。庫克船長的船就像是一艘艘乘載著天文學家﹑藝術家﹑自然科學家及海員的海上研究室，人們蒐集﹑速寫繪畫、以不同方式記錄他們看到的一切。這些航行既反映並定義了啟蒙運動的理想，也成為隨後進入太平洋的同樣雄心勃勃的英國、西班牙、法國和俄羅斯的探險航行的典範。 庫克船長的三趟旅程都有重大科學發現。 

感謝格林威治皇家博物館位我們帶來本日畫作。 : )

P.S. 野生動物是18及19世紀廣受歡迎的繪畫主題。你可以按此欣賞Rosa Bonheur嘆為觀止的獅子畫作!