康奈爾農場

愛德華・希克斯（Edward Hicks）的人生起步得很早——他在 13 歲時便開始在賓州的一家馬車工坊當學徒。到了 1811 年，他成為一位貴格會（Quaker）傳教士，但時常苦於協調宗教使命與繪畫熱忱——總擔心執筆作畫的時光，是從「上主的工作」中被奪走的時間。

這幅畫作的身份與背景並不神祕，因為畫面下方就由希克斯親手寫下一段長長的文字說明：「印第安夏天的一景：賓州巴克斯郡北安普敦詹姆斯・康奈爾（James C. Cornell）農場與牲畜。該農場於 1848 年 10 月 12 日榮獲農業協會獎項，由E.希克斯繪於其 69 歲之年。」雖然標點與大小寫有些不規則，但這種自信而工整的字體風格，正反映了希克斯早年當招牌畫師時的訓練。

希克斯沒有受過正規的藝術學院訓練，他以一種質樸直接的民間藝術風格作畫。畫面前景中的牲畜隊列乍看之下似乎簡單，但每隻動物都被細膩地描繪出來，清晰可見，令人賞心悅目。他對裝飾細節的敏銳眼光體現在整齊排列的柵欄上，而紅白相間的房屋與穀倉在畫面的兩側營造出視覺平衡。人物與建築呈現出幾乎像剪影般的強烈輪廓，但在果園與遠方背景的色彩處理中，希克斯則展現出一種柔和的漸變，暗示著一片靜靜延伸、超越眼前視野的風景。

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