扮作亞歷山大聖凱瑟琳的自畫像

這幅罕見的畫作出自阿爾泰米西婭・真蒂萊斯基（Artemisia Gentileschi）之手，是目前已知僅存的五幅真正自畫像之一，而且很可能是最早的一幅。作品約創作於 1613 年，當時阿爾泰米西婭還不到20歲，正處於她在佛羅倫斯的早期創作階段——這段時期既是她人生，也是藝術生涯的重要轉折點。正是在這裡，她逐漸走出父親奧拉齊奧・真蒂萊斯基（Orazio Gentileschi）的影子，確立了自己作為獨立職業畫家的身份。

阿爾泰米西婭於1593年出生於羅馬，從小便展現出非凡的藝術天賦，但身為未婚女性，她同時也面臨嚴格的社會限制。儘管難以獲得正式的藝術訓練與接觸公共藝術作品的機會，她在16歲時已能獨立作畫，父親甚至稱讚她「無人可比」。然而，她的早期事業在1611年遭遇重大打擊——她被畫家阿戈斯蒂諾・塔西（Agostino Tassi）強暴。隨後爆發了一場轟動一時的審判，在過程中，她甚至被施以酷刑以證明證詞的真實性。審判結束後，她與皮耶蘭托尼奧・斯蒂亞泰西（Pierantonio Stiattesi）結婚，並搬到佛羅倫斯，開始新的生活。

佛羅倫斯為她帶來了深刻的轉變。在這裡，她學會了閱讀與書寫，得以進入上層知識圈，並獲得多項重要委託，其中包括為梅第奇家族宮廷創作作品。她也成為第一位被接納進入「繪畫藝術學院」（Accademia delle Arti del Disegno）的女性，並迅速以情感強烈、力量十足的畫作贏得聲譽。在這一時期，她多次在作品中使用自己的面容，將自己化身為不同角色——聖徒、音樂家或女英雄——這既是一種藝術策略，也是在競爭激烈的藝術市場中宣示自我身份與才華的方式。

在這幅親密的小型木板畫中，阿爾泰米西婭將自己描繪為亞歷山大的聖凱瑟琳。畫中可見殉道者的象徵物——棕櫚枝、王冠與破碎的刑輪。緊湊的構圖與直視觀者的目光，讓觀者彷彿與畫中人物產生近距離的對視。技術分析顯示，這幅作品最初其實是一幅世俗自畫像，之後才被改繪為宗教題材，很可能是為了回應委託人的需求。

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