德穆斯出生並成長於賓夕法尼亞州(Pennsylvania)的蘭開斯特(Lancaster),一生始終與故鄉保持緊密聯繫,經常以極具幾何感的清晰風格描繪當地的倉庫、工廠與穀倉。他曾就讀於賓夕法尼亞美術學院(Pennsylvania Academy of the Fine Arts),之後又赴巴黎(Paris)學習,並深深吸收了歐洲前衛藝術的影響。
德穆斯活躍於一個充滿創造力的藝術圈中,其中包括詩人威廉・卡洛斯・威廉斯(William Carlos Williams)與攝影師阿爾弗雷德・史蒂格里茲(Alfred Stieglitz)。他的著名作品《我看見金色中的數字5》(I Saw the Figure 5 in Gold)將威廉斯的詩歌轉化為視覺形式,展現了1920年代文學與現代藝術之間緊密的對話關係。