梅·薩托里斯肖像

弗雷德里克・萊頓（Frederic Leighton）是英國藝術界「唯美主義運動」（Aesthetic Movement）的領導者之一。他曾在德國、義大利和法國接受嚴格的學院派傳統訓練，將美、和諧與精緻的形式視為繪畫創作的核心宗旨。他的聲望日益隆盛，於 1878 年當選為英國皇家藝術研究院（Royal Academy of Arts）院長；1896 年，他成為首位獲封貴族爵位的英國藝術家。

1853 年，年輕的萊頓結識了阿德萊德·薩托里斯（Adelaide Sartoris）——一位著名的社交名媛兼沙龍女主人。透過她的社交圈，萊頓得以進入倫敦的藝術界與上流社會精英圈。大約在 1860 年，即他在倫敦定居後不久，他為薩托里斯的女兒瑪麗・西奧多西亞・戈登（Mary Theodosia Gordon，暱稱「梅」/ May）創作了這幅著名的肖像畫。畫中的梅年約十五歲，亭亭玉立於家族位於漢普郡（Hampshire）的鄉村宅邸庭院之中。她身旁那棵倒伏的樹木，以一種含蓄的方式象徵著時光的流逝與生命的無常，從而愈發突顯出她那青春之美的短暫與珍貴。

梅出身於著名的肯布爾（Kemble）家族，這是英格蘭最具聲望的戲劇世家之一。她本身亦是一位才華洋溢的業餘演員與歌手，後於 1871 年與亨利・伊文斯・戈登（Henry Evans Gordon）結婚。此後的數年間，萊頓又兩度執筆，為她創作了另外兩幅肖像畫。

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附附言：萊頓堪稱最技藝精湛的學院派畫家之一。你知道他最著名的代表作是哪一幅嗎？那是一幅堪稱「對一襲極致橙色垂褶布料的精彩研習」的作品……答案就在此處！

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