卡布里島的階梯

1878 年夏天，約翰・辛格・薩金特（John Singer Sargent）離開位於巴黎波希米亞風格拉丁區的畫室，前往義大利南部那不勒斯灣外的地中海島嶼——卡布里島（Capri）。當時的卡布里島在歐洲與美國遊客之間仍相對鮮為人知，但卻是藝術家們喜愛的目的地，因為當地獨特的風景與建築深具吸引力。當時 22 歲的薩金特正處於日後輝煌藝術生涯的起點；他剛完成四年在法國肖像畫家埃米爾・奧古斯特・卡羅勒斯-杜蘭（Émile Auguste Carolus-Duran）門下的學習。他入住瑪麗娜飯店（Marina Hotel），並在接下來幾週中，與英國藝術家法蘭克・海德（Frank Hyde）共用位於廢棄聖德蕾莎修道院（Santa Teresa）的畫室空間。

《卡普里島的階梯》（Staircase in Capri）展現了薩金特對色調明暗對比，以及陽光落在建築形體上所產生效果的濃厚興趣。他曾在多幅習作中探索建築形體的幾何結構，以及光線在白色表面上的變化；但這幅簡潔而優雅的作品，是其中最成熟、也最抽象的一次嘗試。一長段陡峭上升的石階，以極低的視角呈現在我們眼前；階梯上方是攀附在棚架上的綠色藤蔓，而畫面頂端僅露出些許明亮的藍天。階梯如長柱般向上延伸，而設計中強烈的垂直線條進一步拉長了它的視覺比例。耀眼的陽光照射在平坦、具有反光效果的表面上，在牆面形成鮮明的對角線明暗對比，也將一塊塊陰影投射到階梯上。建築幾乎佔據了整個畫面，只在其中一小部分留下天空與植物的空間，使整幅作品基本上成為一場以白色為核心的色調練習。薩金特以珍珠白、銀灰與灰色等細微色調描繪這個清冷而精緻的畫面，陰影之中則隱約透出淡紫與藍色。

附註： 卡布里島迷人的陽光與景色並不是唯一令這位藝術家著迷的事物。一起來讀讀約翰・辛格・薩金特與羅西娜・費拉拉（Rosina Ferrara）在卡布里島上的浪漫故事吧！