死神皇帝

1887年德國藝術家赫敏·馮·普魯申（Hermione von Preuschen）創作這幅氣勢恢宏的象徵主義畫作，使她幾乎一夕成名——不僅因為畫作本身，更因為隨之而來的爭議。

畫作中央是死神：身穿統治者服飾的骷髏，穿著飾有貂皮的華麗紫色斗篷。尖銳的鐵皇冠戴在頭骨上。死神一隻手倚劍；另一隻手掀翻華麗的寶座。鑲嵌珠寶的皇冠已墜落地板，骷髏的一隻腳穩穩地踩在地球儀上。這幅畫的傳遞的訊息很簡單。任何財富、權力或世俗權威無法逃過死亡。在這裡，死亡是最高主宰─全世界的統治者。

當馮·普魯申1887年向柏林學院展覽（Berlin Academy exhibition）提交這幅畫作時，評審會拒絕了。問題顯然不在死神本身，而是觀眾可能想到死神所代表的對象。學院擔心這幅畫被解讀為影射已經90歲的普魯士皇帝威廉一世（Prussian Emperor Wilhelm I）。馮·普魯申甚至獲得皇帝本人對這幅作品無異議的聲明，但評審團仍拒絕展出。

這位藝術家做出精彩的回應。她沒有接受學院的裁決，而租了柏林的一個空間，自己展出這幅畫作，並收取入場費。此時，報紙開始報導這個爭議，獨立展覽造成轟動。群眾爭相觀看被禁止的畫作，評論家就學院的決定展開辯論，這位33歲的藝術家突然間成為柏林文化生活的中心人物。

由於柏林的舊國家美術館（Alte Nationalgalerie），我們今天才可以介紹死神皇帝（Mors Imperator），這幅畫正在「醜聞！赫敏·馮·普魯申及莫爾斯皇帝」展覽中展出，展期至2026年11月15日。

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註：如果您想欣賞更多恐怖又引人入勝的畫作，不妨探索藝術中的骷髏！