الثالث من أيار عام 1808

لوحة اليوم تحيي ذكرى لحظة مظلمة في التاريخ الإسباني حدثت بالضبط في هذا اليوم من عام 1808. حتى يومنا هذا كانت اللوحة واحدة من البيانات الرسمية الفنية للحركة المناهضة للحرب. وقد ألهمت عددًا من اللوحات العظيمة الأخرى، بما في ذلك سلسلة لإدوارد مانيه ، ولوحتي بابلو بيكاسو : مذبحة في كوريا والجيرنيكا.

في 3 أيار (مايو) ، تم إعدام 5000 مدني في مدريد بسبب تمردهم ضد الجيش الفرنسي النابليوني الغازي. يصور الرسام الخوف والتحدي في العيون البيضاء المتوسعة للوطنيين الذين لا يزالون على قيد الحياة ، بعضهم يحجب العيون والوجوه بالأيدي. تتسرب الدماء غزيرة من الموتى الراقدين في تجمعات مبعثرة في جميع أنحاء الأرض حيث تجمعت فرقة إطلاق النار المكونة من جنود محترفين مجهزين تجهيزًا جيدًا (ظهورهم فقط مرئية للمشاهد) ،قد أطلقوا النار من مسافة قريبة تنذر بالخطر على الفلاحين غير المسلحين بالملابس الرثة. ضوء قوي من فانوس واحد يضيء وجه وجسد رجلٍ مدانٍ بقميص أبيض جاثٍ على ركبتيه ، عيناه مفتوحتان على اتساعهما ، يميل إلى الأمام ، ذراعاه ممدودتان ، مثل المسيح ، في اللحظة التي يتم فيها إطلاق النار عليه. الضحايا الضعفاء الأبرياء المكلومون ، المنتظرون دورهم للتضحية بهم ، محاصرون بتل قاحل تلوح خلفه الخطوط التي ترسم حدود مباني المدينة التي بالكاد يمكن رؤيتها ، بما في ذلك الكنيسة. ما يهمنا هنا هو أن هؤلاء الرجال هم أبطال مجهولون. إنه أول تصوير من هذا النوع في تاريخ الفن الحديث.