ولد لأهل اميركيان مغتربان في فلورنسا، سارجنت بدأ تدريبة الرسمي في روما في اواخر ستينات القرن التاسع عشر. دراساته أخذته إلى فلورنسا في أوائل السبعينات وإلى باريس في منتصفها. في مقلب القرن، كان أهم رسامي البورتريه في القارّة وعليه طلب كبير من قبل نخبة المجتمع. موضوع هذه الرسمة السريعة لرجل يقرأ هو على الأغلب نيكولاس دينفيرنو، خادم الفنان الذي كان في خدمته من التسعينات حتى ١٩١٧. اللوحة قد تكون رسمت في نزل بورتد في جبال الألب الإيطالية حيث قضى سارجنت عدة صيفيات مع رفاقه بين ١٩٠٤ و ١٩٠٨.
وهذه اللوحة تريكم خطتي لليوم - القراءة <٤ نتمنى أن تحظو بسبت هادئ أيضاً!