الشاعر الفردوسي يتلو من عمله أمام السلطان محمود الغزنوي

تلعب الكتب دورًا بالغ الأهمية في العالم الإسلامي. مثل اليهودية والمسيحية ، يقوم الإسلام على الكتاب المقدس الموحى به، القرآن. عززت الدراسة الدينية الانفتاح على التعلم، وطور العالم الإسلامي ثقافة معرفية متميزة. جاء الزخم خصوصاً من بغداد، سواء في عهد الخلفاء العباسيين (750-1258) وما بعده أيضًا. امتلك العديد من الحكام المسلمين مكتبات رفيعة، وقاموا بتكليف الخطاطين والمذهّبِين والرسامين ومجلّدي الكتب بإنتاج كتب رائعة الزخرفة لهم. كان الخطاطون ممن نسخوا النصوص بخط جميل مناسب للنص في أعلى درجات التقدير. صمم مجلِّدو الكتب أغلفة رائعة من الجلد أو المينا، وزخرفوها برسومات أو تقنيات مختلفة كالختم والتثقيب والقطع. كان الأمر الأكثر أهمية في إنتاج الكتب هو عملية صناعة الورق، التي تم تبنيها من الصينيين في القرن الثامن. في الغرب، تثير اللوحات المنمنمة الرائعة لهذه الكتب أعظم الإعجاب والتقدير.