Dílo Masakr na ostrově Chios odkazuje na vyvraždění desítky tisíc Řeků na ostrově Chios osmanskými (tureckými) vojsky během řecké války za nezávislost v roce 1822 - v té době to byla velmi hlasitá událost. Na rozdíl od obvyklých pravidel zde není žádná hlavní hrdinská postava - pouze několik neznámých civilistů. Výrazné barvy lze popsat jako žlutavou žluť nebo, podle jiného francouzského malíře, jako horečku a epilepsii moderního umění. Delacroix byl okamžitě oslavován jako vůdce nového romantického stylu.