Autoportrét jako alegorie malířství

Tímto autoportrétem z let 1638–39 učinila Artemisia Gentileschiová neuvěřitelně odvážné prohlášení – nejen že byla malířkou v době, kdy ženy nebyly do uměleckých akademií vůbec přijímány, ale představila sama sebe jako ztělesnění malířství. Využila prvky z Alegorie malířství od Cesareho Ripy, obsažené v jeho díle Iconologia z roku 1611, které popisovalo oblíbené motivy v umění. Podle Ripy bylo Malířství krásná žena s rozcuchanými a různě spletenými černými vlasy, symbolizujícími umělecké šílenství, s klenutým obočím ukazujícím na představivost, ústy zakrytými kusem látky uvázané za ušima a se zlatým řetízkem na krku, z nějž visela maska jako symbol napodobování. Gentileschiová se však rozhodla látku zakrývající ústa do svého autoportrétu nezačlenit.