Mladá žena s Ibisy

Dnešní znepokojivé dílo se proslavilo na retrospektivní výstavě Edgara Degase mezi lety 1988-89, kde návštěvníky muzeí překvapila jeho nevšednost. Sláva Degasových baletních scén, koupajících se osob a žokejů zastínila jeho raná díla z dob, kdy chtěl být malířem historických námětů jako jeho dva bohové, Ingres a Delacroix. Po vzoru Pierra Puvise de Chavannese a jeho blízkého přítele Gustave Moreaua, usiloval mladý Degas o vytvoření scén, které navodily zdání dávných časů a míst. Je možné, že Moreau Degasovi tento námět navrhl; jeden z jeho ranných náčrtníků se jmenuje Mladá Egypťanka krmící Ibisy. Pravděpodobně na plátně začal pracovat v Římě od zimního po jarní období v letech 1857 a 1858, poté jej převezl zpět do Paříže, kde se předpokládá, že dodal orientální panoráma města. Póza, kterou postava zaujímá, je odvozena od postavy na obraze Hippolyta Fladnsrina Snění, který naopak čerpá inspiraci v postavě Stratonice z Ingresova slavného díla Antiochus a Stratonice (Musée Condé, Chantilly). V kontrastu k pečlivému zpracování postavy, drapérie a panoráma města, jsou ohniví ibisové pouze naskicovaní. Degas nedkončil mnoho svých brzkých děl, většinu z nich, včetně tohoto, si ponechal až do své smrti.